《文匯報(bào)》創(chuàng)刊伊始，工友僅集資三千元，而且是「三無」:無社址、無印刷設(shè)備、無編輯人員。嚴(yán)寶禮想到1937年12月14日停刊的《大公報(bào)》上海分館。他通過介紹取得了《大公報(bào)》原上海經(jīng)理李子寬的幫助，此時(shí)的《大公報(bào)》由其總經(jīng)理胡政之在滬負(fù)責(zé)「善后」，既有館址、設(shè)備，又有編輯記者。當(dāng)胡政之得知，嚴(yán)寶禮辦報(bào)遇到困難，胡政之隨即答應(yīng)把《大公報(bào)》的設(shè)備和庫(kù)存紙張給《文匯報(bào)》使用?！段膮R報(bào)》租用了福州路和愛多亞路兩幢房屋作為經(jīng)理部和編輯部、工廠部之用，一應(yīng)設(shè)備俱全?！洞蠊珗?bào)》與《文匯報(bào)》一脈相承也緣起於此。
辦洋商報(bào)要有外國(guó)人主持。跑馬廳中文秘書方伯奮聽說嚴(yán)寶禮要辦洋商報(bào)，主動(dòng)聯(lián)繫英籍經(jīng)紀(jì)人克明，商議後雙方一拍即合，達(dá)成協(xié)議。最終定報(bào)名為《文匯報(bào)》（THE STANDARD），於一九三八年一月二十五日創(chuàng)刊。掛英商招牌，英國(guó)人克明（H·M·Cumine）掛名擔(dān)任發(fā)行人總主筆。克明用英文《文匯報(bào)》(Mercuriy)的中文「文匯報(bào)」三個(gè)字向英國(guó)駐滬領(lǐng)事館注冊(cè)，實(shí)際主持人是總經(jīng)理嚴(yán)寶禮。隨後又成立了英商文匯報(bào)出版公司，由克明任名義上的董事長(zhǎng)，中、英籍董事各5人，一切事務(wù)均由中國(guó)董事操辦。嚴(yán)寶禮為華籍五董事之一，并兼任總經(jīng)理。
《文匯報(bào)》名字確定後，請(qǐng)來唐駝與譚澤闓兩位書法家題寫報(bào)頭。任嘉堯認(rèn)為唐駝的「文」字寫得像扁擔(dān)，會(huì)顯得很俗氣，不適宜做報(bào)頭。譚先生一手顏體書法，工整挺拔，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，且又豐滿，作為報(bào)頭很合適。於是嚴(yán)寶禮採(cǎi)用了譚澤闓的字做報(bào)頭，並沿用至今。
《文匯報(bào)》應(yīng)時(shí)而生，以愛國(guó)抗日作為辦報(bào)鮮明立場(chǎng)，第一版刊有克明署名的發(fā)刊詞《為本報(bào)創(chuàng)刊告讀者》，表面「本報(bào)本著言論自由的最高原則，絕不受任何方面有形與無形的控制，如不幸遭受外界的阻力，余必設(shè)法排除之?！箞?bào)道抗日戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)鬥真相，宣揚(yáng)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)必勝的信念，博得讀者的信任和支持，深受歡迎，但也因此遭敵偽仇視。2月10日，敵偽派特務(wù)向福州路《文匯報(bào)》社投擲手榴彈，營(yíng)業(yè)員陳桐軒當(dāng)時(shí)被炸身亡，廣告員蕭岫卿、畢志奮亦受傷，恐襲雖傷害員工肉體，但使報(bào)館自上而下眾志成城，決心抗日。
嚴(yán)寶禮知人善任，廣攬人才，使得初生的《文匯報(bào)》風(fēng)生水起，任嚴(yán)初延、胡惠生為編輯主任，儲(chǔ)玉坤為編輯兼主筆，邀原《救亡日?qǐng)?bào)》編輯委員柯靈（高季琳）主持副刊。後邀請(qǐng)徐鑄成為主筆，主持編輯部事宜，王文彬、許君遠(yuǎn)、費(fèi)彝民、魏友棐、程玉西、邵伯南（紅葉，唯一的地下黨員）、李秋生、吳農(nóng)花、胡道璋、張寄匯、胡傳樞、任嘉堯、沈鳳芝等相率參加編輯部工作，創(chuàng)刊半年間發(fā)行數(shù)額躍至六萬份，成為上海最暢銷的報(bào)紙。1938年12月為擴(kuò)大宣傳，又出版晚刊，由李秋生擔(dān)任主筆。正因李秋生是許廣平的房客，徵得許廣平同意，把《魯迅日記》登在《文匯報(bào)》連載。《文匯報(bào)》同時(shí)出版《文匯年刊》（柯靈主編、沈鳳芝和任嘉堯助理）宣傳抗日戰(zhàn)爭(zhēng)。
此時(shí)的上海，不但有來自閘北、南市的難民，而且東南地區(qū)，甚至山東、平、津等地不堪受奴化教育的青年學(xué)生也流亡至此。嚴(yán)寶禮鑒於他們備受生活折磨，在報(bào)上發(fā)起捐募寒衣代金，分發(fā)給各地難民，並由報(bào)社和社會(huì)協(xié)同設(shè)置清寒獎(jiǎng)學(xué)金，通過考試評(píng)定，補(bǔ)助高中學(xué)生每學(xué)期五十元，初中學(xué)生三十元，使廣大流亡、困難的有志青年不致失學(xué)。此舉不但救助大量災(zāi)民，亦為社會(huì)提供了青年人才。
