1900年，因義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，漢納根關(guān)閉了《直報(bào)》，是年3月，英斂之到雲(yún)南，擔(dān)任法國(guó)駐蒙自領(lǐng)事館書(shū)記。由於當(dāng)?shù)爻０l(fā)生教案，同年7月隨領(lǐng)事返回上海，1901年4月24日由上?；氐教旖?。他回到天津的第三天，去拜訪天津紫竹林天主教的總管、教友柴天寵。柴約請(qǐng)英開(kāi)設(shè)報(bào)館，並答應(yīng)幫助「募集股本，甘為賠墊」，由柴天寵、樊國(guó)梁、鮑渥等集資籌辦。英斂之很爽快地答應(yīng)，而此時(shí)的中國(guó)，「南北縱橫，報(bào)館僅有二十餘家，南居二十，北得餘數(shù)，四五家而已?！乖谇逋⒌闹苯鱼Q制下，北方新聞界死氣沉沉，內(nèi)容多為阿諛?lè)畛蝎I(xiàn)媚之詞，發(fā)行量?jī)H為數(shù)百份至上千份。

1902年6月17日，《大公報(bào)》在天津創(chuàng)刊，英斂之任總理，方守六任主筆。英斂之每日為《大公報(bào)》寫(xiě)一篇社論。創(chuàng)刊的第一天，發(fā)行量就超過(guò)了5000份，創(chuàng)辦人英斂之高興得「夜不能寐」。這份新報(bào)紙用毛邊紙印刷，僅有一面，報(bào)頭刊有法文，意為「無(wú)私」。關(guān)於「大公報(bào)」寓意，英斂之將其解釋為「忘己之為大，無(wú)私之謂公」。《大公報(bào)》是中國(guó)最早發(fā)表用地方土話寫(xiě)作，供市民閱讀的新聞和評(píng)論報(bào)紙。英斂之自任該報(bào)總經(jīng)理、撰述、編輯諸職，並總攬言論和經(jīng)營(yíng)全權(quán)。嚴(yán)復(fù)作為英斂之的好朋友，不僅入股成為《大公報(bào)》的股東，還親自書(shū)寫(xiě)了大公報(bào)報(bào)名。

在《大公報(bào)》創(chuàng)刊號(hào)上，刊登了英斂之撰寫(xiě)的《大公報(bào)序》，以「開(kāi)風(fēng)氣，牖民智,挹彼歐西學(xué)術(shù),啟我同胞聰明」為辦報(bào)宗旨，曰:「凡我同人亦當(dāng)猛自策勵(lì)，堅(jiān)善與人同之志，擴(kuò)大公無(wú)我之懷，顧名思義，不負(fù)所學(xué)，但冀風(fēng)移俗易，國(guó)富民強(qiáng)，物無(wú)災(zāi)苦，人有樂(lè)康，則於同人之志嘗焉，鄙人之心慰已。」